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== 元表 ==
每个表都可以设置一个'''元表（metatable）'''，用来修改特定的行为。{{code|setmetatable(t, m)|lang=lua}}可以用来将表t的元表设为m（m也可以为nil，表示取消元表设置）<ref name="setmetatable">原版Lua中，debug.setmetatable函数可以强制设置一个值（不限于表）的元表，且不受__metatable元方法影响。MediaWiki删除了此函数。</ref>，该函数自身也会返回修改后的表；{{code|getmetatable(t)|lang=lua}}可以用来获取表t的元表。

如果元表具有'''__index字段'''，则当通过指定的键访问表的字段的时候，如果该字段不存在，则会使用元表__index字段。如果__index是表，则会访问这个表的字段。如果__index是函数，则会调用这个函数。例如，访问{{code|t[k]|lang=lua}}时，如果表本身的这个字段不存在，则会尝试访问{{code|__index[k]|lang=lua}}（如果__index是表）或{{code|__index(t, k)|lang=lua}}（如果__index是函数）。rawget函数可绕过这个元方法。

'''__newindex字段'''则用于修改给表的字段赋值的行为。赋值给表的一个不存在的键时，如果__newindex字段的值是表，则会在该表中重复赋值。如果__newindex的值是函数，则会调用这个函数。例如，执行{{code|code=t[k] = v|lang=lua}}时，表本身不存在这个字段，则会执行{{code|code=__newindex[k] = v|lang=lua}}（如果__newindex是表）或{{code|code=__newindex(t, k, v)|lang=lua}}（如果__newindex是函数）。rawset函数可绕过这个元方法。

'''__call字段'''可以让表能像函数那样调用，值必须是函数。如果这个元表字段存在，则调用表{{code|t(...)|lang=lua}}时，会像{{code|__call(t, ...)|lang=lua}}这样调用，而不是抛出无法调用表的错误。

'''__metatable字段'''用于保护元表，防止其被访问或修改。如果该字段存在，当对表进行getmetatable时，不会返回真正的元表，而是返回该字段的值<ref name="getmetatable">原版Lua的debug.getmetatable函数可以强制获取任意值的元表，不受__metatable元方法影响。MediaWiki删除了此函数。</ref>，如果进行setmetatable，则会抛出错误<ref name="setmetatable" />。

'''__mode字段'''用于使表保持弱引用。在Lua中，变量和表的字段对对象（函数、表等）的引用是强引用，只要某个函数和表依然存在引用，例如存储在某个全局变量或者没有超出作用域的局部变量中，或作为键或者值存储在未被清理掉的表中，那么它就不会被垃圾收集机制清理掉，而是一直存储在内存中。弱引用则表示其引用不会阻止该表中存储的内容被清理。当<code>__mode</code>的值为<code>k</code>表示键保持弱引用，<code>v</code>表示值为弱引用，<code>kv</code>表示键和值均为弱引用。例如：
<syntaxhighlight lang=lua>
t = setmetatable({value = {1, 2, 3}}, {__mode = 'v'})
print(t.value)
collectgarbage()
print(t.value)
</syntaxhighlight>
输出的结果为：
<pre>
table
nil
</pre>

元表的一些其他字段用法如下，其值一般都是函数，函数的第一个参数是表自身。例如，如果元表<code>__add</code>字段存在，则对表t计算t + a时，则会调用{{code|__add(t, a)|lang=lua}}，而不是抛出无法对表进行算术运算的错误。

{| class=wikitable style="margin:auto"
! 字段名称和用法 !! 对应操作 
|-
| __add(self, v) || self + v
|-
| __sub(self, v) || self - v
|-
| __mul(self, v) || self * v
|-
| __div(self, v) || self / v
|-
| __mod(self, v) || self % v
|-
| __pow(self, v) || self ^ v
|-
| __unm(self)    || -self
|-
| __concat(self, v) || self .. v
|-
| __len(self) || #self
|-
| __eq(self, v) || self == v
|-
| __lt(self, v) || self < v
|-
| __le(self, v) || self <= v
|-
| __pairs(self)<ref name="pairs">原版Lua 5.1没有__pairs和__ipairs的功能（是在后面的版本才加入的），不过Scribunto扩展在Lua中移植了该功能，因此你可以在MediaWiki中使用此元表。</ref> || pairs(self)
|-
| __ipairs(self)<ref name="pairs" /> || ipairs(self)
|-
| __tostring(self) || tostring(self)
|}

所有字符串共用同一个元表，该元表的__index字段等同于[[Help:Lua/string|string库]]的一个副本，以使得字符串能够作为对象使用。比如，{{code|string.match("label123", "^label%d")|lang=lua}}等价于{{code|("label123"):match("^label%d")|lang=lua}}。注意这个元表无法通过[[Help:Lua/基本#getmetatable|getmetatable]]函数获得<ref>原版Lua可以获取任意值的元表，只要元表存在。</ref>。